home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 122391 / 1223310.000 < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  2KB  |  59 lines
  1. <text id=91TT2856>
  2. <title>
  3. Dec. 23, 1991: Tools with Intelligence
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Dec. 23, 1991  Gorbachev:A Man Without A Country     
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. TECHNOLOGY, Page 80
  13. Tools with Intelligence
  14. </hdr><body>
  15. <p>A new wave of do-it-yourself gadgets brings the benefits of the
  16. computer age to those who are handy around the house
  17. </p>
  18. <p>     Consider the screwdriver. Simple. Utilitarian. And hopelessly
  19. out of date. Few people who have put together a cabinet with a
  20. cordless screw turner will ever happily go back to driving
  21. Phillips-heads by hand. The most advanced power screwdrivers
  22. even come with built-in computer systems that sense when a
  23. screw is running into resistance and turn up the torque
  24. accordingly.
  25. </p>
  26. <p>     Having infiltrated every nook, cranny and copy machine in
  27. the modern office, the electronics revolution is starting to
  28. work its magic in the workshop. Tools that date back to the
  29. Iron Age can now take advantage of two decades of technological
  30. advances, including lightweight recharge able batteries,
  31. custom-made computer chips, liquid-crystal readouts and
  32. semiconductor sensors. Result: a new generation of smart tools
  33. that promise to bring the benefits of the computer age to those
  34. who like to work with their hands.
  35. </p>
  36. <p>     The first tools to go high-tech were top-of-the-line
  37. industrial workhorses: saws with electric brakes that "knew"
  38. when to stop; routers with electronic feedback to control their
  39. cutting speeds; laser-guided graders that raised or lowered
  40. themselves automatically and could make the bumpiest
  41. construction sites as level as a putting green.
  42. </p>
  43. <p>     Now those same technologies--and a few new ones--are
  44. finding their way into tools used by weekend do-it-yourselfers,
  45. a group swelled by large numbers of electronics-savvy baby
  46. boomers. Some of these tools, like the electronic tire gauge,
  47. may be too smart for their own good, and will probably go the
  48. way of most overpriced gimmicks. But a few, including the
  49. digital level and the electromagnetic stud finder, actually make
  50. tough jobs easier to do. And if a smart tool can do that, there
  51. will always be people smart enough to buy it.
  52. </p>
  53. <p>-- By Philip Elmer-DeWitt
  54. </p>
  55.  
  56. </body></article>
  57. </text>
  58.  
  59.